脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症は大きく分類されており、主に「馬尾型」「神経根型」「混合型」ということで神経が圧迫された場所によって3つに分類されます。

●馬尾型
脊柱管の中心部である馬尾神経が圧迫されたものです。
主な症状は、両方の下肢の痛みやしびれ、だるさ、異常感覚、排尿障害などが挙げられます。

●神経根型
主に脊柱管の外側が狭くなり、神経根が圧迫されるタイプです。
お尻から下肢に向けての痛みやしびれがあり、両方ではなく片側のみ感じます。

●混合型
馬尾型と神経根型の両方が混在したタイプです。
両者を合わせた症状があります。

加齢による腰椎の変形によって脊柱管は狭くなっていく可能性が高くなります。
長年に渡って腰に負担がかかるような姿勢や動作を繰り返しおこなうことで、背骨そのものや、背骨と背骨の間にある椎間板、骨と骨をつなぎ合わせ補強する靭帯（じんたい）が変形・変性していきます。
変形・変性によって脊柱管の中が狭くなると、通過する中枢神経が圧迫されて周囲の血流が低下するため脊柱管狭窄症が発症するといわれています。

腰や下肢に症状が出やすい脊柱管狭窄症は、腰の骨に負担がかかる姿勢や動作習慣が原因で発症することがあります。
デスクワークや長時間同じ姿勢が続く仕事、過酷な環境での肉体労働などは、特に長期間にわたり腰に負担がかかりやすいため発症の原因になりやすいとされています。
他にも、過度な運動や交通事故なども原因となることがあります。

体重が増え肥満気味になると、過度に腰椎に繰り返しの負担をかけ、脊柱管狭窄症のリスクを高めます。
体重増加により背骨、特に腰椎に圧迫がかかり、椎間板や靭帯、軟骨部分が変性や炎症を引き起こします。
この状態が続くと、腰椎の変性によって脊柱管が圧迫され、脊柱管狭窄症が発症しやすくなります。

後天性の脊柱管狭窄症に比べ発症の割合は少ないのですが、先天的な発達異常が原因で脊柱管狭窄症が発症することがあります。

成長期には、脊柱管も広がっていくのが一般的ですが、先天的な異常により脊柱管が適切に広がらず、狭窄することがあります。
この場合、若い年齢で症状があらわれることが多いです。

非常にまれですが、若い年齢で脊柱管狭窄症の症状が現れる場合は、できるだけ早く専門医に相談することが重要です。

膝や足を使わずに腰だけを曲げて重たい荷物を抱え要とする動作は腰への負担がかなり増えます。
物を持ち上げる際、膝を曲げて腰の位置を低くすることで、腰にかかる負担を軽減できます。
股関節や膝関節を上手く使って、腰にかかる負担を適切に分散しましょう。

毎日30分ほどの軽いウォーキングは、疲労の蓄積よりも適度に腰まわりの筋肉をほぐし、血液循環を促進し、痛みを和らげるのに効果的です。
さらに筋肉の柔軟性も高める効果も期待できるため、結果として腰にかかる負担が軽減されます。
ただし、脊柱管狭窄症を発症している方は、長時間歩くと足や腰に痛みやしびれが生じる可能性があるため注意が必要です。（間欠性跛行：かんけつせいはこう）
脊柱管狭窄症を罹患している方は、過度な長時間のウォーキングは避け、必要に応じて適度に休憩を取りながら運動をするよう心がけましょう。

●痛みがあるときは無理をしない
治療をあせり無理に運動療法を行ってしまうと、脊柱管狭窄症による症状を悪化させたり、かばうことで負担が偏り別の部位をケガする危険性があります。
まずは筋肉がつっぱる程度のストレッチにとどめ、痛みやしびれが出るまで無理におこなわないようにしましょう。

●姿勢が悪い状態でおこなわない
運動療法は正しい姿勢でおこなわないと、他の部分に余計な負荷をかけてしまいケガの原因となったり、狙った効果が得られなかったりします。
脊柱管狭窄症のストレッチでは、「腰を反らない」という点が重要です。
お腹に力を入れることを意識すると腰が反りにくいのでおすすめです。

●継続して取り組む
ストレッチや運動をおこなって症状が緩和されても、脊柱管狭窄症の原因となっている脊椎の状態や姿勢はすぐには元に戻りません。
そのため、症状が緩和される運動は特に継続して取り組むことが重要です。
特に筋トレは最低1ヵ月は継続するようにしましょう。